L’attenzione prestata dal classico del romanticismo russo al folklore mediorientale non fu solamente un omaggio alla moda letteraria dell’epoca a cavallo di due secoli. La ricerca degli ideali, il desiderio di sviscerare la questione dell’esistenza spirituale dell’uomo, la fuga dall’incalzante immoralità portarono Kuprin all’antico Medio Oriente, dalla cui grandezza, saggezza, misteriosità e ricchezza spirituale si sentiva da sempre attratto (forse anche grazie alle sue radici tartare da parte di madre).
Il primo racconto del ciclo orientale “Al-Issa†fu pubblicato nel 1894 con il titolo “Alza (Leggenda)â€. Seguirono “Demir-Kaia†(1906) e “Kismet (Il destino)“ (1923).