LE JEUNE EUROPÉEN (French Edition)

"L'œuvre de Drieu La Rochelle est sans doute l'expression la plus typique de la génération bourgeoise qui avait 20 ans en 1914, ou du moins d'une partie de cette génération, celle qui était le mieux prédisposée à s'enorgueillir et à s'exalter du destin héroïque et pitoyable qui lui était réservé au sortir du collège et de la caserne." Benjamin Crémieux (in XXe siècle).
À la fin des années 20 et au début des années 30, la politique prend une place prépondérante dans l'œuvre de Drieu la Rochelle.
Son engagement s'affirme dans ses articles, ses livres et prend notamment forme dans Le Jeune Européen (1927), considéré comme une des œuvres les plus importantes de l'auteur et dont la 1ère partie : Le sang et l'encre, justifie à elle seule tout l'intérêt de ce livre.
Dans ce texte, original dans la forme et terriblement autobiographique (malgré quelques signes de distanciation), Drieu s'interroge, s'ausculte, sans complaisance, dans le style dépouillé d’un récit qui tient à la fois du roman et de l'essai.
Mais Drieu en nous livrant les fantômes de ses rêves et de ses espoirs, interroge au cœur de l'œuvre et de la vie, dans un questionnement constant qui cimentera autour de lui un groupe de fidèles de tous horizons.
Drieu se veut sans faille, connaît ses faiblesses, ceux qui ont parlé de dandy à son sujet, ont certainement manqué sa vraie dimension, la plus importante : la quête, la tension d'être et de vivre.
Ce conflit entre "le sang et l'encre" (le sang symbolise le combat héroïque et viril du guerrier, alors que l'encre renvoie à l'existence contemplative de l'écrivain), pose ainsi la question de l'engagement de l'intellectuel : comment un écrivain parisien, issu de la petite bourgeoisie, peut-il glisser vers le fascisme, le racisme et la xénophobie ?
Drieu la Rochelle n'est pas devenu fasciste et collaborateur par pur nationalisme : depuis longtemps, il rêve d'une Europe fédérale dont le nazisme, selon lui, pourrait être le vecteur.

l’Europe de Drieu

Provocateur, Drieu fait surgir, dès les 1ères pages du Jeune Européen, cette Grande Guerre, où "les races hurlaient leur génie altéré" : "La violence des hommes : ils ne sont nés que pour la guerre, comme les femmes ne sont faites que pour les enfants […]. J’ai senti alors un absolu de chair crue, j’ai touché le fond et j’ai étreint la certitude. Il ne fallait pas sortir de la forêt : l’homme est un animal dégénéré, nostalgique".
Drieu se demandera sans répit où le destin menait l’Europe que les conséquences de la guerre plongeaient dans le désordre. "Il n’y a plus d’ordre à sauver, il faut en refaire un" écrira-t-il en 1928 dans Genève ou Moscou.
Drieu sera plus que jamais conscient de cette nécessité d’unité européenne.
C’est d’abord la prise de conscience de l’état de son pays, dans Mesure de la France, écrit en 1922. Puis, son européisme mêlant amour de la patrie et amour de l’Europe, refusant toute hégémonie, se transforme par le destin même de l’Europe en une acceptation d’une hégémonie pour la fédération européenne qu’il souhaite plus que tout.

Le rêve et l'action, le sang et l'encre, l'arrogance du chef et l'obsession de la trahison : Drieu la Rochelle est un être pétri de contradictions, dans sa vie comme dans son œuvre.
Son rapport à la France ne fait pas exception. Du pacifisme des années 1920 au fascisme des années 1930, il reste avant tout un patriote européen. L'Occupation lui semble d'abord l'accomplissement puis la ruine de cet idéal internationaliste, seul moyen, selon lui, de compenser en partie la perte des prestiges nationaux.
Le Jeune Européen est un «document mythique, des mémoires fictifs, où l’auteur dit son tréfonds en s’accordant un fantasme d’enfance, d’origine, de métier» (Dominique Desanti, Préface de Drieu La Rochelle, Le Jeune Européen - Gallimard, 1978).