Jane Rosenal, die Erz hlerin von The Girls' Guide to Hunting and Fishing, ist weitaus weiser, als ihr Alter vermuten l t. Nicht, da das viel aussagen w rde -- denn keines ihrer lteren Familienmitglieder, mit Ausnahme ihres Vaters, ist sonderlich weise. Im Alter von 14 Jahren beobachtet Jane ihren Bruder und dessen neue Freundin bei deren Suche nach dem Schl ssel zum Sich-verlieben, aber als der Sommer vorbei ist, sucht sie nach einer geeigneten Methode, wie man sich nicht verliebt. Als sie doppelt so alt ist, verinnerlicht sie "How to Meet and Marry Mr. Right" ("Wie man den Richtigen kennenlernt und heiratet"), obwohl dieses berholte Handbuch ihre Chancen auf das Gl ck zunichte macht. In den dazwischenliegenden Jahren hat Melissa Banks Heldin in der Liebe wie auch bei der Arbeit zu k mpfen, wobei das eine vom anderen oft nicht zu unterscheiden ist. Ihre Erfahrungen beim Verlegen von B chern nutzen ihr wenig, wenn es um Herzensangelegenheiten geht. Wie Jane in "The Worst Thing a Suburban Girl Could Imagine" feststellt: "Ich war ein aufsteigender Stern bei H-----, bis Mimi Howlett, die neue leitende Redakteurin, zu dem Schlu kam, ich sei nur das Licht eines Flugzeugs."
Banks erste Geschichtensammlung besitzt eine Eleganz und Beherrschung, wie sie sich ihre Heldin nur w nschen kann. In "The Floating House" besuchen Jane und ihr Freund Jamie dessen Ex-Freundin in St. Croix, und gleich von Anfang an kann sie es nicht lassen, ihre sch ne Konkurrentin auf auffallend idiotische Art und Weise nachzuahmen. "Ich bin wie diese Tiere, die ihre Feinde nachahmen, um zu berleben", stellt sie fest -- einer von mehreren Tausenden von Banks bemitleidenswert komischen Spr chen. Aber sogar als Jane herumalbert, um verzweifelt den Schein zu wahren, ist sie sich derma en berbewu t, da es weh tut. Immer wieder untersucht die Autorin die Dichotomie zwischen dem Leben, wie es ist, und der geprobten Anekdote, dem erw nschten Ausgang. In The Girls' Guide to Hunting and Fishing hat sogar die Stille der Vorstadt "nichts mit Ruhe zu tun". Der Wirbel, der um Melissa Banks Erstlingsroman gemacht wurde, ist somit begr ndet, und -- was noch viel wichtiger ist -- das Buch bersteigt die Aufregung sogar noch. --Kerry Fried