Y sont présentés non seulement les écrivains (de France, Belgique, Canada, Suisse…), mais aussi les journalistes et fondateurs de journaux, les critiques littéraires, les lexicographes et plus généralement les savants et penseurs dont les écrits ont marqué le siècle.
Leur œuvre est mise en situation par le biais d’articles consacrés aux thèmes et aux genres littéraires, aux mouvements, aux groupes.
Les meilleurs spécialistes (Antoine Compagnon, Michel Crouzet, Max Milner, Jean-Luc Steinmetz, Anne Ubersfeld…) ont apporté leur contribution à ce Dictionnaire destiné aux étudiants et aux amateurs de littérature.