Marchand de Poison (French Edition)

Marchand de Poison







Marchand de Poison



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Title: Marchand de Poison Les Batailles de la Vie

Author: Georges Ohnet

Release Date: March 29, 2006 [EBook #18073]

Language: French

Character set encoding: ISO-8859-1

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LES BATAILLES DE LA VIE

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MARCHAND DE POISON

PAR

GEORGES OHNET

PARIS

SOCIT D'DITIONS LITTRAIRES ET ARTISTIQUES

Librairie Paul Ollendorff

50, chausse d'Antin, 50

1903



IL A T TIR A PART

Trente-huit exemplaires numrots la presse

SAVOIR:

3 exemplaires sur papier de Chine (Nos 1 3) 5 exemplaires sur papier du Japon (Nos 4 8) 30 exemplaires sur papier de Hollande (Nos 9 38).

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PREMIRE PARTIE



I

Rue de Chteaudun, sur la faade d'un des immeubles qui avoisinent les jardins, derniers vestiges des seigneuriales demeures o habitrent Talleyrand et la reine Hortense, se lit, sur une plaque de marbre, cette inscription: Banque de l'Alimentation--Vernier-Mareuil. Cette maison, hautement estime dans le commerce, porte les noms de deux hommes trs connus dans le monde parisien pour leur soudaine et rapide ascension vers la grande fortune. En vingt ans, Vernier et son beau-frre Mareuil, partis de rien, sont arrivs tenir une place prpondrante la Bourse, et les banques les plus solides sont obliges de compter avec eux. Par l'alimentation, ils tendent leur influence sur le ngoce des vins, des eaux-de-vie et des liqueurs, et enlacent le Midi tout entier sous les mailles d'un gigantesque filet dont ils tiennent la corde dans leurs bureaux de la rue de Chteaudun.

Ils ont tabli, pour lutter contre la mvente des vins, un systme de prts sur warrants qui met en leur dpendance tous les viticulteurs de France embarrasss dans leurs affaires. Il est juste de dire qu'ils n'abusent pas de cette puissance formidable, qu'ils ne l'exercent qu'au profit de leurs adhrents, et se bornent, en ce qui les concerne, se procurer dans des conditions avantageuses les alcools qui leur servent fabriquer les apritifs clbres avec la vente desquels ils ont commenc leur fortune. A la Bourse du Commerce, Vernier-Mareuil sont aussi glorieusement connus, traits avec autant de respectueuse dfrence que Rothschild, la Bourse des Valeurs. Ils sont, au point de vue spcial de l'alimentation, de vritables potentats. Et quand on a dit d'une spculation: Les Vernier-Mareuil en sont, il n'y a plus qu' s'incliner devant la russite certaine.

Vernier n'avait pas eu des commencements brillants. Aprs son service militaire, fait, tant bien que mal, dans un rgiment de ligne, Courbevoie, il tait entr, vingt-quatre ans, chez un marchand de vins du quai de Bercy, qui l'avait initi tous les mystres de la science oenophile. Il avait, pendant quelques mois, mani le campche, l'acide tartrique, et fabriqu des tonnes de vin, dans lesquelles l'eau de la Seine entrait pour plus que le jus de la vigne. Le commerce lui avait paru si facile et si simple qu'il avait rv de l'exercer pour son propre compte. Il avait lou une petite boutique avenue de Tourville, prs de l'cole militaire, et s'tait mis pratiquer la falsification des boissons avec autant de suite que de succs.

Mais bientt la vente du vin, dans lequel il n'y avait pas de vin, lui parut sans intrt. Il rva de doter l'ivrognerie nationale d'un produit personnel, et comme ses tudes en l'art de frelater les liquides lui avaient donn quelques notions de chimie, il se dcida crer un apritif. Ce n'tait encore qu'un Prunelet, base d'alcool quatre-vingt-dix degrs, qui faisait