LA VOUIVRE DE MARCEL AYME

La Vouivre est un personnage mythique d'une ancienne légende de Franche-Comté, Ce personnage apparaît sous les traits d'une jeune sauvageonne, arborant sur sa tête un diadème ceint d'un énorme rubis, objet de convoitise dans toute la région. Arsène Muselier est le personnage principal du livre. Il découvre la Vouivre alors qu'il fauche un des prés de la famille Muselier (qui se trouve en froid avec sa lointaine parente, la famille Mindeur voisine). Alors qu'Arsène approchait un étang proche du pré, il aperçoit la Vouivre se baignant nue, et ayant laissé ses bijoux et vêtements sur le bord de la rivière. Arsène voit le rubis, mais est plus intrigué encore par la baigneuse, ce qui séduit la Vouivre, plus habituée à être poursuivie pour ses richesses que pour sa beauté. La Vouivre et Arsène iront alors jusqu'à tisser certains liens amicaux, se rencontrant plusieurs fois lors du récit, discutant sans craintes ni ambages, comme au marché de Dole, où il la retrouvera habillée en citadine élégante, ou jusque lors de ses travaux aux champs. Mais Arsène est un paysan prudent, à la fois réaliste et tendre, il est déjà amoureux d'une fille du pays, Juliette Mindeur. Et, contrairement au fils Beuillat, un bon à rien revenu de la ville sans gloire aucune, il ne cherchera pas à obtenir le rubis pour sa propre richesse, mais bien plutôt par une sorte de fascination et de curiosité mêlées. Il affrontera ainsi l'armée de ces serpents dont il a la phobie, mais sera sauvé par le bon-vouloir de la Vouivre. À travers cette histoire aussi réelle que fantastique, Marcel Aymé présente une galerie de portraits ruraux extrêmement justes et savoureux : le curé sceptique; Levoiturier, le maire radical croyant; le fossoyeur Requiem amoureux d'une pocharde et passablement ivrogne invétéré, La "Dévorante" Mindeur, mangeuse d'hommes jamais repue; et bien d'autres.